domingo, 18 de maio de 2008

Combustíveis fósseis...


O nível de vida alcançado pela população dos países ocidentais e mais recentemente por parte da população dos países de economia emergente, fez-se à custa da utilização do carvão, petróleo e gás natural, como recursos energéticos e matérias-primas.
Mas a que preço?
A utilização dos combustíveis fósseis liberta para a atmosfera vários componentes gasosos que vão alterar a sua composição, aumentando a concentração dos chamados gases de estufa, nomeadamente do dioxido de carbono.
O dioxido de carbono representa, em termos médios, cerca de 0,035% da composição da atmosfera, mas é o principal responsável pelo efeito de estufa; ao reter parte da radiação terrestre, vai contribuir para o equilíbrio térmico da Terra.

Antes da Revolução industrial, a atmosfera terrestre tinha cerca de 280 partes por milhão de dioxido de carbono, hoje, esse valor cifra-se em 380 partes por milhão, aumentando aproximadamente duas partes de milhão anualmente.
O aumento do dioxido de carbono na atmosfera contribui para o aumento do efeito de estufa e consequentemente para o aumento do aquecimento global do Planeta. Estima-se que a temperatura média do globo, no último século,tenha aumentado cerca de 1ºC,e todos testemunhamos directa ou indirectamente as suas consequências: alterações nos padrões de pluviosidade, a diminuição das calotes glaciárias, um aumento do nível médio das águas do mares,... .
Prevê-se, que continuando a aumentar a libertação de CO2 ao ritmo actual,só faltam três décadas e meia para que se atinja o limite máximo que devemos respeitar,450 partes por milhão de CO2, para a sustentabilidade da vida na Terra.
Então que fazer?
É obvio que a solução passa pela diminuição das emissões do CO2 e outros gases de estufa para a atmosfera! Mas estaremos nós, cidadãos do mundo ocidental,dispostos a alterar o nosso padrão de consumo? Estarão os grandes grupos económicos dispostos a abdicar de lucros avultados e apostrarem nas energias alternativas e na utilização de outras matérias-primas? Se o crescimento económico dos países desenvolvidos se fez à custa da utilização de recursos naturais facilmente exploráveis e baratos, até à poucos anos, teremos o direito de impor outro padrão de crescimento económico aos países em desenvolvimento, detentores de importantes reservas de combustíveis fósseis?
Até agora,só os europeus e os japoneses começaram a reduzir marginalmente as emissões de CO2(com o Protocolo de Quioto- 1997, os países desenvolvidos têm a obrigação de reduzir a emissão de gases do efeito estufa em, pelo menos, 5,2% em relação aos níveis de 1990).Os Estados Unidos (não assinaram o Protocolo),representando um quarto do total mundial de emissões, continuam a ser os mais poluidores, e países como a China e a Índia também têm vindo a aumentar as suas emissões.
Entre cépticos e optimistas, todos estão de acordo; é urgente uma mudança!